Doen in Tierra del Fuego Nationaal Park

Tierra del Fuego Nationaal Park is het zuidelijkste nationale park van Argentinië. Het natuurgebied ligt op het eiland Vuurland (Tierra del Fuego), vlak bij Ushuaia. Hier wandel je door een landschap van ruige bergen, gletsjers, watervallen, loofbossen en stille baaien. Met een oppervlakte van 630 km² beschermt het park een uniek ecosysteem waarin onder andere bevers, vossen en vele vogelsoorten leven.

In het park zie je ook sporen van de oorspronkelijke bewoners: het Yámana-volk. Zij leefden duizenden jaren in deze regio. Toen Europese kolonisten in de 19e eeuw arriveerden, leidde dat tot het uitsterven van bijna de volledige inheemse bevolking. Slechts enkele ruïnes herinneren nog aan hun aanwezigheid.

In 1884 richtte Argentinië in Ushuaia een strafkolonie op. Dit was niet alleen bedoeld om het gebied te bevolken, maar ook om te voorkomen dat Chili er aanspraak op zou maken. De eerste gevangenen arriveerden onder zware omstandigheden. Hun taak was vooral het kappen van bomen die nodig waren voor de bouw van de stad. Ontsnappen had weinig zin: de afgelegen ligging maakte vluchten vrijwel onmogelijk en de natuur was vaak dodelijk.

Rond het begin van de 20e eeuw legden de gevangenen een spoorlijn aan om hout en mensen te vervoeren. Deze lijn werd steeds verder uitgebreid om nieuwe bossen bereikbaar te maken. Toen de gevangenis in 1947 werd gesloten, raakte de spoorlijn in onbruik. Pas in 1994 werd de oude spoorbaan hersteld en omgevormd tot toeristische attractie in het Tierra del Fuego Nationaal Park.

Tegenwoordig staat deze spoorlijn bekend als ‘El Tren del Fin del Mundo’, oftewel de trein naar het einde van de wereld. Tijdens een rit van 7 kilometer rijd je door het gebied waar de gevangenen vroeger het hout moesten kappen. Onderweg krijg je uitleg over de geschiedenis, flora en fauna van Tierra del Fuego. Veel toeristen stappen aan het eindpunt uit om het nationale park verder te verkennen. Het is echter ook mogelijk om in de trein te blijven zitten en terug te keren naar de ingang van het park.

Boek deze activiteit via GetYourGuide.

In het tijdperk zonder internet en mobiele telefoons was het heel normaal om een ansichtkaart naar huis te sturen. Ook in Tierra del Fuego Nationaal Park was een postkantoor gevestigd: het meest zuidelijke postkantoor ter wereld. Vroeger gebruikten reizende zeelieden dit punt om hun familie op de hoogte te houden. Tegenwoordig is het postkantoor vooral een toeristische attractie. Bezoekers van over de hele wereld komen hier om hun paspoort te laten afstempelen en een kaart naar huis te versturen. Houd er rekening mee dat het soms even kan duren voordat de kaart aankomt.

De beste manier om het gevarieerde landschap van Tierra del Fuego Nationaal Park te ontdekken is te voet. Het park heeft diverse wandelpaden, van korte en makkelijke routes tot uitdagende tochten. Tijdens een dag kun je verschillende wandelingen combineren om zoveel mogelijk van het park te zien. Hieronder vind je een overzicht van de mooiste wandelroutes:

Lange wandelingen

Laguna del Caminante (25 km)
De meest uitdagende wandeling van het park. Vanaf Valle de Andorra wandel je door bergachtig terrein naar de Cañadon de la Oveja. Bij de Laguna del Caminante kun je kamperen.

Middellange wandelingen

Senda Pampa Alta (4,7 km)
Het eerste wandelpad in het park. De route leidt naar een berg met uitzicht over het Beaglekanaal en de vallei van de Pipo-rivier.

Senda Costera (8 km)
Een van de mooiste routes, langs de kustlijn. Je loopt langs baaien, kleine stranden en geniet van prachtige uitzichten op het Beaglekanaal.

Cerro Guanaco (6 km)
Deze uitdagende trail gaat bergop en loopt verder dan de Senda Hito XXIV. Vooraf registreren bij de parkwachters is verplicht. Vanaf de top heb je een schitterend uitzicht.

Korte wandelingen

Cascada Río Pipo (900 m)
Een korte wandeling langs de Pipo-rivier naar een waterval.

Cruce Ruta 3 (1,3 km)
Een korte route door bosrijke omgeving.

Senda Hito XXIV (3,5 km)
Vertrek bij het Alakush bezoekerscentrum en wandel richting de grens met Chili. Daarna keer je terug over hetzelfde pad.

Paseo de la Isla (600 m)
Loop langs de rivieren Lapataia en Ovanda en spot watervogels.

Mirador Lapataia (1 km)
Een korte route naar een uitkijkpunt met mooi uitzicht over de baai van Lapataia.

Del Turbal (2 km)
Verbindt Mirador Lapataia met Castorera en loopt door bossen.

Castorera (400 m)
Een korte wandeling waar je met geluk bevers kunt zien in het water en langs de bomen.

Senda de la Baliza (1,5 km)
Deze route brengt je naar het eindpunt van het park, waar het bord staat dat het einde van de Pan-American Highway markeert.

Laguna Negra (950 m)
Wandel langs een zwart meer en lees bij informatieborden hoe mossen het water deze kleur geven.

Mirador Lapataia (1 kilometer) – Een korte wandeling naar een uitkijkplatform. Vanaf hier heb je een fraai uitzicht op de baai van Lapataia.

Del Turbal (2 kilometer) – Dit pad loopt door de bossen en vormt een verbinding tussen Mirador Lapataia en Castorera.

Castorera (400 meter) – Met een beetje geluk kun je tijdens deze korte wandeling bevers in actie zien. Dus kijk goed naar de bomen en het water.

Senda de la Baliza (1,5 kilometer) – Dit pad gaat naar het eindpunt van het nationaal park. Hier staat het bord dat het eindpunt van de Pan-American Highway aangeeft.

Tierra del Fuego Nationaal Park is het thuis van diverse diersoorten. Zo leven er Patagonische vossen, muskusratten en de bedreigde zuidelijke rivierotter. Daarnaast zijn er ruim 50 vogelsoorten gespot, waaronder de Magelhaense specht, Andescondor, roodkraaggors en witkeelboomjager. Het vergt wat geluk om deze bijzondere vogels te zien. Bij het water is de kans groter dat je Magelhaengans, albatros en verschillende eendensoorten tegenkomt.

Niet alle dieren in het park zijn oorspronkelijk hier thuis. Bevers, konijnen en vossen werden ooit uitgezet om de natuur te ondersteunen, maar veroorzaken juist veel schade. Zo zijn er oorspronkelijk 50 Canadese bevers uitgezet, maar nu zijn dat er ongeveer 200.000. Zonder natuurlijke vijanden richten ze grote schade aan in het landschap. Op verschillende plekken in het park is die schade goed zichtbaar.

Kamperen in het nationaal park is mogelijk en helemaal gratis. Er zijn officiële kampeerplaatsen bij de Pipo-rivier, Ensenada en Laguna Verde. Tussen november en april zijn er op sommige plekken chemische toiletten beschikbaar. Bij Laguna del Caminante is ook een kampeerplek, maar hier zijn geen voorzieningen en moet je je vooraf registreren.

Heb je geen kampeerspullen bij je, dan is Ushuaia de beste uitvalsbasis voor overnachtingen. De stad biedt diverse hotels, hostels en guesthouses dichtbij het park.

Tierra del Fuego Nationaal Park ligt ongeveer 12 kilometer ten westen van Ushuaia en is bereikbaar via de Ruta 3. Met een huurauto ben je het meest flexibel, want je kunt zelf door het park rijden en je eigen tempo bepalen.

Wil je geen auto huren, dan zijn taxi’s en shuttles goede alternatieven. Ga je met de taxi, spreek dan vooraf de terugreis goed af met de chauffeur. Vanuit Ushuaia vertrekken ook meerdere shuttles naar het park. Dit is meestal de goedkoopste optie. De eerste shuttle vertrekt rond 9:00 uur.

In het park zijn verschillende haltes waar je kunt in- en uitstappen. Let goed op de vertrektijden, zodat je op tijd weer terug bent in Ushuaia.