Overnachten in een dome in Parque Karukinka

Verlaten en geïsoleerd. Parque Karukinka ligt aan het einde van de wereld en is één van de grootste wilde plekken op aarde. Het kan lastig zijn om Parque Karukinka te bezoeken aangezien de infrastructuur nauwelijks aanwezig is. Openbaar vervoer is er niet. Met een (huur)auto kun je de ferry nemen vanuit Punta Arenas naar Porvenir of vanuit Punta Delgado naar Cerro Sambrero door de Straat van Magellaan over te steken. Zodra je de oversteek hebt gemaakt ben je in Tierra del Fuego (Vuurland). Een totaal andere wereld met verschillende ecosystemen zoals pampas, steppes en bosrijke gebieden. Hier wonen nauwelijks mensen maar des te meer dieren. Maar liefst 60% van de guanaco’s in Chili leven in Tierra del Fuego. Verder kun je er vossen, zeeolifanten, pinguïns, bevers, de Chileense heumul en heel wat verschillende vogelsoorten spotten.

Een bezoek aan Parque Karukinka vereist enige voorbereiding. Er zijn hier nauwelijks faciliteiten en plekken om te overnachten. Zorg er dus voor dat je voldoende eten en drinken bij hebt en dat je auto volgetankt is. Beter nog neem je een jerrycan mee met extra benzine. De enige wegen op Tierra del Fuego zijn gravelwegen. Door de enorme afstanden en het slechte wegdek kan het zo’n 8 uur duren alvorens je het hoofdkwartier van de rangers in sector Vicuña bereikt. Wij maakten nog een stop bij Parque Pinguino Rey om koningspinguïns te spotten en hebben halverwege onze route overnacht in een houtzagerij.

Wees goed voorbereid als je afreist naar Parque Karukinka. Neem voldoende eten en drinken mee en zorg ervoor dat je een slaapmatje, slaapzak en warme kleding bij hebt.

Na uren te hebben gereden over de onverharde wegen door het eindeloze landschap bereiken we Parque Karukinka. Al snel zie je aan de rechterzijde het hoofdkwartier van de rangers waar we zullen overnachten. Na uitgebreid onderzoek op internet bleek dit de enige mogelijkheid te zijn waar we konden overnachten. We worden verwelkomd door een jongedame die geen woord Engels spreekt. In ons beste Spaans proberen we met haar te communiceren en met handgebaren en enkele basiswoorden kom we redelijk ver. Rondom het rangerstation staan acht domes en wij mogen kiezen in welke dome we willen slapen. Het zal je niet verbazen dat wij hier de enige gasten zijn.

De komende twee nachten zullen we overnachten in een dome. Voor even zijn we helemaal back to basic. Rondom de domes zijn bankjes neergezet waar we kunnen chillen en van de omliggende natuur kunnen genieten. In het rangerstation is een eenvoudige badkamer met toilet die we moeten doelen met de rangers. Verder is er een plek waar we in de buitenlucht kunnen koken. We moeten zorgen voor ons eigen ontbijt en avondeten, dus we hebben vooraf in Punta Arenas voldoende inkopen gedaan. Met een klein kookstelletje kunnen we water koken en ons avondeten bereiden. Voor de avond hebben we een flesje wijn en biertjes meegenomen die we koud kunnen leggen in het ijskoude beekje. Aangezien het ’s avonds vroeg donker is hebben we ook reisspelletjes meegenomen om in onze tent te spelen.

Het klinkt romantisch. Slapen in een dome, kijkend naar de sterrenhemel en wellicht dat wilde dieren ’s nachts rondom de tent op zoek zijn naar voedsel. De werkelijkheid was helaas iets minder romantisch. ’s Nachts was het ijskoud en de dunne slaapmatjes die we ook hadden gekocht lagen niet bepaald prettig. Door gebrek aan onderhoud en de sterke wind vertoonden de domes ook enkele scheurtjes. Met onze thermokleding, handschoenen én muts aan probeerden we het ’s nachts warm te krijgen. Door de kou en het geluid van een stromend beekje, moesten we er ’s nachts ook nog eens uit om te plassen. Dit deden we in de natuur om ons heen, zodat we niet door het donker hoefden te lopen en de rangers hoefden te wekken.

Misschien was het op sommige momenten in de nacht even afzien, maar overnachten in een dome in dit prachtige gebied was een geweldige ervaring. ’s Avonds hoor je hier helemaal niets, behalve de wind en het dierenleven in de verte. Dit is puur natuur, ver weg van de bewoonde wereld.

Maar wat kun je doen in het Parque Karukinka? Eigenlijk kun je hier alleen maar genieten van de natuur. Er zijn meerdere trails uitgezet die je kunt wandelen. De Sendero Laguna el Curo trail start direct bij de domes en is een ronde door een bosrijk en heuvelachtig gebied met mooie uitzichten over het enorme landschap. Een andere trail (Pietro Grande Hill) start net buiten het park en loopt op de heuvel die je vanuit het rangerstation kunt zien. Deze wandeling is prachtig, maar ook behoorlijk heftig vanwege de enorme wind bovenop de heuvel. De wind is zo krachtig dat je zelfs moet uitkijken dat je niet weggeblazen.

Aan de overzijde van de rivier bij het rangerstation start nog een trail, de Cóndores Imaginarios Hill. Helaas konden wij niet uitvogelen hoe we deze koude en sterk stromende rivier konden oversteken. Jammer, want deze trail brengt je naar een gebied waar de condor zich bevindt. Wij hebben deze vogels alleen van een afstand kunnen zien vliegen.

Parque Karukinka is echt voor natuurliefhebbers. Je kunt er prachtig wandelen door het verlaten landschap.

Heb je meer tijd en ben je echt avontuurlijk ingesteld? De Valle del Consejo en de La Patienca zijn meerdaagse trails. Voor de eerste ben je twee dagen aan het wandelen. Voor echte avonturiers is de La Patienca trail een 4 tot 7 daagse hike (afhankelijk van de weercondities). Geheel in het zuiden kun je met een beetje geluk zeeolifanten spotten. Omdat wij niet voldoende benzine hadden, konden wij deze plek echter niet bereiken,

Lijkt het je ook wat om te overnachten in een dome? Deze accommodatie kun je reserveren op de website van WCS Chile