Reisverslag Amerika #17: Viva Las Vegas

Een nieuwe dag breekt aan en deze gaan we doorbrengen in het bruisende Las Vegas. Gisteren hadden we een aardige cultuurshock toen we van het prachtige natuurpark Zion afreisden naar Las Vegas. We gingen van stilte, rust en een prachtige omgeving naar flikkerende lichten en toeterende auto’s. Na ons ontbijt in ons hotel stappen we weer de Strip op.

Van Zion National Park naar Las Vegas reizen is echt een cultuurshock.

Op iedere hoek van de Strip zie je Mexicanen ‘hoerenplaatjes’ uitdelen. Dit zijn kleine kartonnen kaartjes met ‘mooie’ dames en de telefoonnummers waar je ze kan bereiken. We moeten erg lachen om deze mannen en de kaartjes en we verzamelen een hele stapel. Daarnaast kijken we onze ogen uit naar alle mooie auto’s die op de Strip rijden.

Het is inmiddels 10.00 uur als we weer het Ceasar’s Palace binnen wandelen. Gisteren bezochten we dit enorme hotel al, vandaag wil ik nog even terug om een kijkje te nemen bij de Apple Store. De nieuwe iPhone X is gisteren uitgekomen maar deze was direct al uitverkocht. Vandaag wil ik een poging wagen om deze telefoon te bemachtigen. In een leegstaande winkel wacht ik met een honderdtal mensen op mijn kans.  Lianne heeft geen zin om te wachten en gaat ‘shoppen’ in het Caesar’s Palace. Er is hier echter weinig te kopen wat binnen ons budget ligt. Na enkele uren wachten ben ik aan de buurt en ik heb geluk, ik kan de laatste SimLock vrije iPhone X kopen. Ik twijfel geen moment en reserveer de telefoon. Wel moet ik nog wachten tot de mensen voor me de telefoon hebben ontvangen. Ruim 3,5 uur later ben ik de trotse bezitter van een nieuwe iPhone. Ben je in Las Vegas, ga je uren in de rij staan…

Met mijn nieuwste aankoop in de hand kan de dag niet meer stuk. Het is tijd om ons geluk verder te beproeven. Wie immers in Las Vegas is, moet natuurlijk ook een gokje wagen. We zoeken een gokkast uit die ons leuk lijkt en kiezen uiteindelijk voor een The Simpsons machine. We proberen allereerst 1 Dollar uit. Nadat we twee keer op een knop hebben gedrukt zijn we al klaar. 5 Dollar dan. Wederom zijn we al binnen een minuut uitgespeeld, maar kunnen we wel enkele dimes winst uit laten betalen. We vinden het maar niets om ons geld in deze kasten te stoppen en na enkele pogingen besluiten we om Las Vegas verder te verkennen.

Gokken in Las Vegas is niet aan ons besteed. Al binnen een minuut zijn we 6 Dollar kwijt.

Eenmaal buiten worden we haast verblind door het zonlicht, van het zonnetje merk je in het hotel namelijk helemaal niets. Bij de ingang van het Caesars Palace staan de mooiste auto’s in een rij. Nog nooit heb ik zoveel dure auto’s bij elkaar gezien. We wandelen terug naar de Strip en bezoeken de grootste M&M Store van Amerika. Big, bigger, biggest lijkt het motto wel. Zoveel verschillende M&M’s die we in Nederland helemaal niet kennen ende meest bizarre combinaties. De winkel heeft vier etages en er is zelfs een bioscoopzaal waar je naar een M&M’s film kunt kijken. Niet alleen de M&M’s hebben een enorme winkel, ook Coca Cola doet hieraan mee. We shoppen verder en slagen alvast voor kerstcadeautjes bij Bath & Bodyworks en andere winkels.

’s Avonds eten we bij Beerhaus, niet ver van New York New York. Zoals de naam al doet vermoeden hebben ze hier bier en voornamelijk craft beer. Tevens kun je hier heerlijk eten. We bestellen Bratwurst, eentje met zuurkool en één met cheddar, bacon en uienchutney en daarbij ook een frietje. Tijdens het eten spelen we een potje Jenga met enorme blokken die op de tafel liggen. Een leuk café, maar we zijn in Las Vegas dus de prijzen liegen er niet om, voor een biertje betaal je al snel 9 Dollar.

Vreemd genoeg is het deze avond stukken rustiger op straat dan een dag eerder. Ditmaal geen dure auto’s die elkaar uitdagen op de drukke straten. We zien nauwelijks mensen die verkleed zijn als beroemde personages. Ook lijkt het stukken minder druk. Gek, want vandaag is het zaterdag en zou het niet in het weekend enorm druk moeten zijn? Of heeft dit toch nog iets te maken met de tragische gebeurtenissen van enkele weken eerder toen een man vanuit zijn hotelkamer mensen doodschoot? Het lijkt hierdoor alsof Las Vegas nauwelijks leeft en de sfeer van gisteren is niet aanwezig.

Het lijkt deze zaterdagavond stukken rustiger op de straten van Las Vegas. Geen dure auto’s op de weg, nauwelijks verklede mensen en waar zijn de mensen?

De rust biedt ons in ieder geval de ruimte om meer te ontdekken. Zo lopen we New York New York binnen waar we een kijkje in het Hotel (net alsof je door New York loopt) bij de achtbaan en bezoeken we ook Parijs met de verlichte Eiffeltoren. We zoeken ook naar de Sigfried & Roy’s Secret Garden, maar als we ‘m uiteindelijk weten te vinden blijkt het gesloten te zijn. Helaas lezen we op het bordje dat er dagelijks dolfijnenshows worden gegeven in deze tuin en dat is iets waar wij geen geld aan willen uitgeven. Omdat het niet extreem druk is op straat kan ik mooi enkele kiekjes maken en we staan vooraan bij de fonteinshow bij het Marriott Hotel. Hier worden we getrakteerd op een spectaculaire show vol water en vuur met als hoogtepunt de ‘uitbarsting’ van de vulkaan. Van een afstand voelen we de hitte in ons gezicht.

Na de fonteinshow zijn we aardig op en we besluiten over de Strip terug te slenteren naar ons hotel. Moe en onder de indruk van alle lichten, gebouwen, auto’s en drukte om ons heen. We vinden het niet erg om morgen Las Vegas te verlaten en in te wisselen voor een rustig natuurpark. Las Vegas is een belevenis maar als wij mogen kiezen gaat onze keus eerder naar een mooie hike door de natuur.

Las Vegas? Wij kiezen eerder voor een mooi National Park.