Urbex: Verlaten hotel op eiland Krk

Eind jaren ‘60 kwam de Amerikaanse multimiljonair Bob Guccione, oprichter van het Penthouse Magazine, naar het eiland Krk. Tijdens zijn verblijf aan de Adriatische Zee kwam hij op een idee. Hij wilde het Haludova Palace Hotel bouwen met het Penthouse Adriatic Club Casino. Een decadent resort in het plaatsje Malinksa. Hiermee wilde hij buitenlandse toeristen naar de onverwachte luxe van het socialistische Joegoslavië lokken. Zijn idee was dat de vijanden uit de Koude Oorlog hierheen zouden trekken om samen te genieten van een vakantie en dat hiermee de Koude Oorlog ten einde zou komen. Guccione investeerde ruim 40 miljoen Euro in dit project en liet het ontwerp maken door Boris Magaš. Deze Kroatische architect heeft veel belangrijke gebouwen in Joegoslavië ontworpen. In 1972 opende het Haludova Palace Hotel zijn deuren.

Ten tijde van de opening was het Haludova Palace Hotel één van de modernste en meest extravagante bouwprojecten van Joegoslavië. Het hotel had een buitenzwembad, binnenzwembad, stranden, weelderige hangende tuinen, een bowlingbaan, sauna’s, cocktailbar en een rijk gevulde keuken. Men zegt dat de gasten dagelijks honderden flessen champagne dronken en zo’n 100 kilogram kreeft en 5 kilogram kaviaar aten. Geruchten gingen zelfs rond dat de zwembaden gevuld waren met champagne. Guccione deed er alles aan om rijke mensen naar Malinska te halen. Hij huurde zelfs een plastisch chirurg in voor een eigen schoonheidssalon. Ook liet hij 50 vrouwen overkomen uit Amerika. Zij werden ingehuurd als ‘Penthouse Pet’ en moesten de gasten bedienen en vermaken. De meisjes hadden dienstmeisjes uniformen aan en hun aanwezigheid hielp om het hotel populair te maken. Guccione kreeg het voor elkaar om belangrijke politieke figuren naar zijn hotel te krijgen. Zo was Saddam Hoessein bijvoorbeeld een prominente gast. Ook Silvio Berlusconi en de Zweedse premier Olof Palme hebben het hotel bezocht.

Lang ging dit extravagante concept niet goed. Er werd zoveel geld uitgegeven dat een jaar na de grote opening het resort al failliet ging. Het hotel bleef dan wel geopend, maar raakte zijn glans langzaam kwijt. Toen het Oostblok in 1989 uiteen viel, voelde de Joegoslavische elite zich bedreigd en in 1991 verviel het land in een burgeroorlog. Door dit conflict stond het hotel leeg omdat buitenlandse toeristen niet meer kwamen. Het hotel kreeg een ander doel, namelijk het huisvesten van vluchtelingen. Na de oorlog was het hotel geen schim meer van het ooit zo luxueuze hotel dat het ooit was geweest. Om weer gasten te ontvangen, moesten de tijdelijke bewoners het hotel verlaten. Sommigen weigerden dit. Nadat ze nog flink wat schade hadden aangericht, vertrok uiteindelijk iedereen. Haludova Palace Hotel werd geprivatiseerd en kende vervolgens enkele schimmige eigenaren. Veel toeristen lieten Kroatië links liggen en gingen al helemaal niet naar het Haludova Palace Hotel. In 2001 ontving het hotel zijn laatste gasten.

In 2018 waren er plannen aangekondigd om het resort nieuw leven in te blazen. Maar nog altijd ligt het ooit zo luxueuze resort er uiterst vervallen bij. Na jarenlange verwaarlozing is er weinig over die glamour van weleer. Overal ligt gebroken glas, grote delen van de betonnen trappen zijn afgebroken, de vloeren zijn kapot en het zwembad is geplunderd. Het water druipt via het plafond naar beneden. Via de trappen zou er zelfs een bloedspoor naar de bovenste verdieping lopen. Het gehele complex is beklad met graffiti. Eigenlijk is het Haludova Palace Hotel de perfecte locatie voor een bloederige horrorfilm. ‘Wat maakt dit nou zou leuk?’, hoor ik je denken. Ondanks dat alles vernield en beklad is, voel je altijd een beetje spanning op dit soort locaties. Maar bovenal zijn dit soort locaties uiterst fotogeniek. Vooral het zwembad en de lobby zijn fotogeniek. Met het zien van de oude foto’s van dit hotel vraag je je toch altijd af hoe het zo ver heeft kunnen komen. Gezien de staat van het gebouw verwacht ik niet dat hier ooit nieuw leven in wordt geblazen.

Het bezoeken van verlaten gebouwen is vaak verboden en dus strafbaar. Wanneer je zonder toestemming een verlaten gebouw ingaat, kan het ‘inbreken’ worden genoemd. Voor een bezoek aan het voormalige hotel hoef je niet over hekken te klimmen. Het hotel ligt er goed gecamoufleerd bij, maar is eenvoudig te vinden. Je vindt het resort zelfs nog op Google Maps en wegwijzers langs de straat geven ook de juiste richting aan. Wij konden zonder enige problemen het hotel betreden. Maar pas op, Urban Exploring is niet zonder gevaar. Het hotel verkeert in zeer slechte staat, vooral op de hoger gelegen etages. Kijk dus altijd uit en ga nooit alleen op pad. Wij bezochten het hotel in april 2023.