8 leuke biercafés in Gent

Gent was ooit een echte brouwersstad. Vooral in de Veldstraat zaten talloze brouwerijen, zoals De Valk, ’t Gulden Schip en De Hoorne. Aan het begin van de 20e eeuw verdween de laatste brouwerij uit het centrum, maar dat was ooit wel anders. In de middeleeuwen telde Gent meer dan 200 brouwhuizen. Bier was toen gezonder dan water, en in de 16e eeuw dronken Gentenaars gemiddeld 250 liter per jaar. Het bier had een lager alcoholpercentage, al werden er ook zwaardere bieren gebrouwen. Zo stond Kytebier bekend als zo sterk dat er per familie maar één glas mocht worden gedronken om openbare dronkenschap te voorkomen. De opkomst van koffiehuizen, limonadefabrieken en buitenlandse bieren zorgde ervoor dat het aantal brouwerijen snel afnam. In 1914 waren er nog 94 over, maar na de Tweede Wereldoorlog sloten de meeste hun deuren.

Tegenwoordig is er weer een opleving gaande. Kleine microbrouwerijen en stadsbrouwerijen vestigen zich opnieuw in Gent. De bekendste is stadsbrouwerij Gruut. Daarnaast worden er stadswandelingen georganiseerd waarbij je alles leert over de biergeschiedenis van Gent én natuurlijk zelf kunt proeven.

Ook plannen voor Brussel, Brugge of Leuven? In die steden hebben we de leukste biercafés al voor je op een rij gezet!

Een klassieker die je niet mag overslaan tijdens je bezoek aan Gent: Het Waterhuis aan de Bierkant. Dit traditionele café ligt aan de Leie, midden in het centrum. Ooit was het pand een bevoorradingspunt voor rein water tijdens pestepidemieën, later een bordeel en in de 20e eeuw een barbier. Tegenwoordig is het een geliefd biercafé onder zowel toeristen als locals. In de zomer zit het terras vol, maar ook binnen hangt een gezellige sfeer. Je kunt plaatsnemen aan de bar of aan een houten tafel. Op de bovenverdieping worden af en toe poppenvoorstellingen gehouden.

Het Waterhuis schenkt maar liefst 175 bieren, waarvan 20 van het vat. Je vindt hier Belgische klassiekers, streekbieren en experimentele brouwsels. Ze zijn gespecialiseerd in kriek en geuze, maar proef zeker ook hun eigen bieren: Gandavum, Klokke Roeland en Mannelokker.

Adres: Groentenmarkt 9, Gent

In de middeleeuwen werd de kelder van dit pand gebruikt als opslag voor de biervoorraad van Gent. Honderden vaten lagen hier opgeslagen. Volgens de legende trok dat de aandacht van trollen, die een zwak hebben voor bier. De Gentenaars waren daar minder blij mee, want trollen zouden vieze, enge wezens zijn die de hele voorraad opdronken tijdens geheime feesten.

Na vergeefse pogingen om de trollen te verjagen, werd het bier uiteindelijk uit de stad verbannen. In de kelder kwam een bibliotheek en de rust keerde terug. Tot in de jaren ’80, toen er opnieuw een café opende. De vrouw van de eerste uitbater, afkomstig uit Scandinavië, had een liefde voor trollen. Zij gaf het café het bijzondere interieur en de naam Café de Trollekelder.

Vandaag de dag vind je hier meer dan 200 Belgische speciaalbieren. Het is een gezellige plek waar toeristen, studenten en locals elkaar ontmoeten. Wat mij betreft een vaste stop tijdens een bezoek aan Gent. En wie weet… spot je er nog een trol.

Adres: Bij Sint-Jacobs 17, Gent

De echte Gentenaar slaat De Dulle Griet weleens over vanwege het toeristische karakter. Toch vind ik dit café zeker een bezoek waard. Al is het alleen maar om de ‘Max van het huis’ te proberen. Dit bier wordt geserveerd in een uniek glas van 1,2 liter, geplaatst in een houten houder. Je krijgt het niet zomaar mee. Eerst moet je één van je schoenen inleveren, die vervolgens in een mandje aan het plafond wordt gehesen. Pas als je het glas weer heel terugbrengt, krijg je je schoen terug. Deze traditie ontstond omdat de speciale glazen vroeger vaak werden gestolen.

Het blijft een bijzonder ritueel, al is het misschien ironisch dat er naast het café een schoenenwinkel zit waar je voor een paar euro al nieuwe schoenen kunt kopen. Hopelijk breng ik je niet op ideeën.

De Dulle Griet heeft meer dan 500 bieren op de kaart, vrijwel allemaal Belgisch. Daarmee heeft het café het grootste Belgische bierassortiment van Gent. Het interieur is ouderwets gezellig, met houten tafels en bierplaten aan de muur. Een sfeervol praatcafé voor een goed glas bier. Vergeet alleen niet je schoen mee naar huis te nemen.

Adres: Vrijdagmarkt 50, Gent

Gent kende vroeger talloze brouwerijen, maar die verdwenen na verloop van tijd. Pas in 2009 werd er weer een nieuwe brouwerij opgericht in het centrum van de stad: Stadsbrouwerij Gruut. De brouwerij is gevestigd in een oud fabriekspand dat ooit een leerlooierij was. Het industriële karakter is behouden gebleven, maar de sfeer is warm en uitnodigend.

Bijzonder aan deze brouwerij is dat het bier wordt gebrouwen zonder hop. In plaats daarvan gebruikt men een kruidenmengsel, gruit genoemd. Dit verklaart ook de naam Gruut. Het brouwen met gruit is een eeuwenoude traditie die werd toegepast vóór de introductie van hop in de 14e eeuw. Welke kruiden er precies in het mengsel zitten, blijft geheim.

Eigenaresse Annick deed ruim tweeënhalf jaar onderzoek aan de Universiteit van Gent naar de juiste kruidencombinatie. Met hulp van een professor en enkele onderzoekers ontwikkelde ze een mengsel op basis van drie kruiden. Inmiddels brouwt Gruut vijf verschillende bieren: Blond, Wit, Amber, Bruin en Inferno. Die laatste bevat overigens wél hop.

Wie meer wil leren over het brouwproces kan een rondleiding boeken met proeverij. Sla je de rondleiding liever over? Dan kun je terecht in het proeflokaal. Ik raad een proefplankje aan, het liefst met een bordje Gentse worst en kaas erbij.

Adres: Rembert Dodoensdreef 1, Gent

Update 2023: deze locatie is inmiddels permanent gesloten.

Sinds 2018 heeft Gent er een tweede stadsbrouwerij bij: Brouwbar, gelegen in het charmante Patershol. Hier wordt ter plekke bier gebrouwen én direct geschonken. In tegenstelling tot de klassieke cafés is dit geen praatcafé, maar een echt proeflokaal. Je vindt hier geen grote glazen of vaste bierkaart. Brouwbar brouwt uitsluitend experimentele bieren en verandert elke maand van recept. De biernamen verwijzen naar de stijl en het receptnummer. Bij elk bezoek kun je dus iets nieuws proeven.

Voor 8 euro bestel je een proefplankje met vier verschillende bieren. Toen ik er was, kon ik zelfs vijf bieren proeven. Klassieke Belgische bieren zul je hier niet vinden, maar wel creatieve, verrassende brouwsels. Wil je meer weten over het bier of het brouwproces? Brouwers Benjamin en Jolien vertellen er met plezier over.

Adres: Oudburg 70a, Gent

Een biertje drinken op een schip? In Gent kan het bij Kaffee De Planck. Dit binnenschip ligt aangemeerd tegenover de Kinepolis en is omgebouwd tot een gezellig praat- en biercafé. In de warmere maanden kun je ook op het dek terecht, waar een groot terras is ingericht.

De bierkaart telt meer dan 200 bieren, met voor elk wat wils. Probeer zeker het huisbier Planckske, speciaal gebrouwen door Brouwerij Van Steenberge uit Ertvelde. Dit amberkleurige bier van hoge gisting rijpt verder op vat en wordt exclusief voor Kaffee De Planck gemaakt. Bijzonder is ook dat de uitbaatster het label ‘Ambassadeur Cum Laude’ voor Orval heeft ontvangen. Vraag dus gerust naar een jonge of gerijpte Orval als je dit trappistenbier op een andere manier wilt beleven.

Adres: Ter Platen 10A, Gent

Na het succes in Antwerpen opende Bier Central in 2019 ook een vestiging in Gent, aan de Botermarkt. Hier draait alles om Belgisch bier. Je vindt er 30 bieren van het vat en meer dan 300 Belgische bieren op fles. Op de kaart staan ook Vlaamse gerechten die goed samengaan met het bier.

Het café heeft een warme, moderne uitstraling met veel hout en is centraal gelegen. Dat maakt het populair bij zowel locals als toeristen. Ideaal voor een bierpauze tijdens je ontdekkingstocht door de stad. Toen ik er vroeg op de middag binnenliep, zat het al gezellig vol. Met zo’n ruim aanbod is er voor iedereen wel iets te vinden. Al moet je wel even bladeren, want de bierkaart is bijna een boek op zich.

Adres: Botermarkt 11, Gent

Zoals de naam al doet vermoeden ben je bij Het Trappistenhuis aan het juiste adres voor trappistenbier. Vijf van de zes Belgische trappisten staan op de kaart, aangevuld met enkele buitenlandse varianten. In totaal kun je kiezen uit meer dan 170 bieren, dus ook liefhebbers van andere stijlen vinden hier vast iets van hun gading.

Toen ik het café bezocht was het nog vroeg op de middag en vrij rustig. Toch is Het Trappistenhuis geen onbekende naam. Op de website van Spotted by Locals staat het op plek 12 van favoriete winterbars in Gent. In de avond is het ongetwijfeld een stuk levendiger. Het café heeft de uitstraling van een klassiek bruin praatcafé. De sfeer is goed en het personeel helpt je graag op weg met tips en advies.

Adres: Brabantdam 164, Gent

Hoewel je in Gent fantastisch veel leuke biercafés vindt, heeft de stad nog veel meer te bieden. Het historische centrum barst van de bezienswaardigheden, sfeervolle straatjes en culturele plekken. Enkele aanraders:

• Beklim het Belfort van Gent en geniet van het uitzicht over de stad met de iconische gouden draak.
• Bezoek de Sint-Baafskathedraal met het wereldberoemde Lam Gods en loop daarna door naar de imposante Sint-Niklaaskerk.
• Gravensteen, het middeleeuwse kasteel in het hart van de stad, geeft een mooi inkijkje in het leven van vroeger.
• Verken het Patershol, een sfeervolle wijk met smalle straatjes en goede restaurants.
• Wandel langs de Graslei en Korenlei, twee van de mooiste plekjes van Gent.
• Bewonder street art in het graffitistraatje of maak een wandeling langs de vele muurschilderingen verspreid door de stad.
• Maak een boottocht over de Leie en bekijk Gent vanaf het water.
• Strijk neer bij Portus Ganda, een fijne plek om tot rust te komen langs het kanaal.

Wil je nog meer tips voor bezienswaardigheden, eten, slapen of praktische informatie? Bekijk dan ook mijn uitgebreide artikel: Tips voor Gent