Reistips voor San José de Chiquitos

De jezuïeten die waren uitgezonden door de Spaanse kroon om de verovering van de Indias del Cielo zeker te stellen, kwamen in de 16e eeuw aan in Peru om de inheemse stammen het christendom te brengen. In de 17 en 18e eeuw werd ook het oosten van Bolivia overspoeld met jezuïeten met hetzelfde doel. Er werden tussen 1696 en 1760 zes complexen  van ‘reducciones’ gesticht door de jezuïeten. Ze werden gebouwd in een stijl die katholieke architectuur verenigde met de plaatselijke tradities. De meeste Zuid-Amerikaanse jezuïetenmissies werden na 1767 verlaten, maar de reducciones van de Chiquitos overleefde. Er zijn nog zes missieposten over: San Francisco Javier, Concepción, Santa Ana, San Miguel, San Rafael en San José de Chiquitos. Deze zes missieposten vormen een levend erfgoed en staan sinds 1990 op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO.

San José de Chiquitos is de derde oudste missiepost en door de centrale ligging ook de belangrijkste stad in de regio. De huidige kerk werd gebouwd in 1754. Lokale indianen werd het christelijke gedachtegang bijgebracht, maar ook de cultuur. Zo leerden ze om muziekinstrumenten te bespelen en binnen de muren van de missiepost is nog altijd een muziekschool ondergebracht. Ook is er een museum te zien over de geschiedenis en het leven in de missieposten.