Sloth Sanctuary

Het Avios Sloth Sanctuary is het enige centrum ter wereld dat geheel gewijd is aan onderzoek naar en bescherming van de luiaard. In 1992 begon de organisatie met de adoptie van een verweesde, drievingerige luiaard. Er volgden al snel meer luiaards en sindsdien is het Sloth Sanctuary het toonaangevende onderzoekscentrum naar het leven van de luiaard. Luiaards die gewond raken, bijvoorbeeld doordat ze uit de boom vallen of geëlektrocuteerd worden door stroomdraden worden behandeld in de kliniek. Zodra de luiaard weer beter is worden ze direct weer terig in de natuur gezet op de plek waar ze gevonden waren. Verweesde luiaards kunnen ze helaas niet terug zetten. Mensen zijn er nog niet achter welke bladeren de luiaards eten en welke giftig zijn. Doordat de luiaard een traag verteringssysteem heeft, kunnen de dieren na een maand overlijden na het eten van giftige bladeren. De moeders leren hun kinderen welke bladeren ze wel of niet kunnen eten, maar zodra de moeder er niet meer is vanwege overlijden of omdat ze niet terug kunnen worden gevonden, kunnen kleine baby’s niet worden teruggezet in de natuur. Zij blijven dus voor de rest van hun leven bij de Sloth Sanctaury.

Er zijn mogelijkheden om tours te boeken bij het Sloth Sanctuary. Er is een normale tour, waar je een ronde maakt door het onderzoekscentrum, maar ook een Insiders Tour. Hoewel deze stukken duurder is, is het absoluut de moeite waard. Je ontbijt met Buttercup, de eerste luiaard die nog altijd hier woont. Vervolgens maak je een kano-tocht en spots je allerlei wilde dieren in de omliggende jungle. Vervolgens sluit je aan bij de andere groep en maak je een rondje langs het onderzoekscentrum waar je kennis maakt met enkele luiaards. Daarna ga je nog langs enkele hokken waar gewonde luiaards herstellen en mag je ze blaadjes en bloemen voederen. Ook kun je een bezoekje brengen aan de baby’s die worden gevoerd in een aparte ruimte. Een bezoek aan het Sloth Sanctuary is niet alleen een hele goede besteding van het geld, maar ook een onvergetelijke gebeurtenis.