De ruïnes in Antigua

De ruïnes van de Iglesia de Candaleria liggen niet ver van de toegang tot de Cerro de la Cruz. De kerk werd gebouwd in 1548 in opdracht van de eerste bisschop van Guatemala, Francisco Marroquin. Toen op 27 augustus de Volcán de Fuego uitbarstte, volgde er een heftige aardbeving. Hierdoor stortte de kerk in, maar deze werd dankzij Francisco Ximénez weer herbouwd tussen 1718 en 1722. De nieuwe kerk werd gebruikt als een parochiekerk. Er volgde in 1751 een nieuwe aardbeving, maar de kerk hield er lichte schade aan over. Dit was anders bij de aardbeving van 29 juli 1773. De naschokken van deze aardbevingen duurden tot december 1773. Veel gebouwen stortten in, waaronder de Iglesia de Candaleria. Na deze verwoestende aardbeving werd de kerk niet meer opgebouwd en zijn de ruïnes ervan nog altijd zichtbaar. Schilderijen en beelden werden overgedragen aan de nieuwe parochiekerk.

Het kerkcomplex van Santa Rosa werd in 1570 gebouwd voor religieuze vrouwen, welke bekend stonden voor het dragen van witte kledij. De kracht van de aardbeving van 1773 is hier duidelijk zichtbaar. Twee enorme scheuren in de voorgevel van de oude kerk laten ons zien wat voor een verwoestende de kracht deze aardbeving moet hebben gehad.

Tegenwoordig vind je hier een fraai hotel en enkele musea, maar toch zijn er nog altijd sporen naar de oude kerk en het klooster zichtbaar. Het klooster van Santa Domingo behoorde tot één van de grootste van heel Amerika. Het werd gebouwd in 1538 toen de Dominicanen in Guatemala arriveerden. De kerktoren had twee torens en tien klokken en het klooster was gevuld met allerlei schatten. Gedurende de allesverwoestende aardbeving van 1773 werden de kerk en het klooster verwoest. Tussen de ruïnes van de kerk en het klooster werd later een hotel gebouwd.

Het hotel is voor iedereen geopend. Wil je echter de musea’s en de ruïnes bekijken, zul je moeten betalen.

Het klooster Convento de Capuchinas heeft geen lang leven gekend. In 1731 werd er na goedkeuring van koning Felipe V gestart aan de bouw van het klooster en de kerk. In 1736 werd het door nonnen uit Madrid nog ingehuldigd. De nonnen die hier leefden vingen kinderen op en er was een ziekenhuis voor vrouwen. 27 jaar later werd het na de aardbeving van 1773 ernstig beschadigd en verlaten. De ruïnes worden nog altijd gerenoveerd en zijn opengesteld voor publiek. Zo kunnen mensen ervaren hoe de nonnen hier hebben moeten geleefd.

Het klooster is iedere dag tussen 9.00 en 17.00 geopend en kan tegen entree worden bezocht.

Bij het Parque Central zijn de unieke ruïneresten van de Catedral de Santiago te zien. Ooit stond hier de eerste kathedraal van Antigua. Er werd in 1545 gestart met de bouw. De kerk werd herbouwd in 1669 en werd gemoderniseerd. Zo behoorde deze kerk tot één van de meest luxueuze kathedralen van Centraal-Amerika. Na de aardbevingen van 1717 en 1751 werd de kerk gerestaureerd, maar de aardbeving van 1773 was zo heftig dat de kathedraal ernstig beschadigd raakte. Guatemala City werd de nieuwe hoofdstad van het land en de Catedral de Santiago werd niet meer gerestaureerd. Alleen om de ruïnes te stabiliseren werd er nog wat restauratiewerk gedaan.

Deze ruïne is absoluut een bezoek waard. Tegen enkele Quetzales kun je de oude kathedraal bewonderen. De gewelven zijn zichtbaar, maar het dak is verdwenen.

De Iglesia de Nuestra Señora del Carmen heeft een geschiedenis dat gekenmerkt is door aardbevingen. De kerk werd in 1638 gebouwd en werd al tijdens de aardbeving van 1651 verwoest. Er kwam een nieuwe kerk in 1686, maar na de aardbeving van 1717 was deze wederom zwaar beschadigd. Opnieuw werd de kerk in 1728 opgebouwd en werd de voorgevel voorzien van een stuclaag, wat in die tijd nog helemaal niet gebruikelijk was. Maar de aardbeving van 1773 verwoestte de kerk opnieuw. De voorgevel bleef echter in goede staat. Beelden en koepels van de kerk raakten nauwelijks beschadigd. Helaas zijn deze niet toegankelijk voor het publiek.

Op het eerste oog lijk je hier geen ruïnes te vinden, maar achter de prachtige gele voorgevel van de Iglesia de Nuestra Señora de la Merced kun je toch ruïnes vinden. De kerk is nog altijd in gebruik, maar het achterliggende klooster niet meer. Hier kun je een fontein bewonderen met een diameter van 27 meter. De fontein heeft de vorm van een waterlelie, het symbool van de Maya goden).

Via de kerk kun je tegen een betaling het klooster bewonderen.

Ook het Colegio de San Jerónimo werd al snel na de bouw verwoest door de aardbeving van 1773. In 1757 werd het gebouwd en gebruikt als een school voor de broeders van de Merced orde. De koning had echter geen toestemming gegeven voor de bouw, waardoor de Spaanse Carlos III het complex overnam. Lang kon hij niet genieten, want na de aardbeving werd het hele complex verwoest.

Voor 30 Quetzales per persoon kun je dit open lucht complex bezoeken tussen 9.00 en 17.00. Één van de mooiste uitzichten heb je op het centrale plein. Hier zie je de tuin, de achthoekige fontein en de Volcán Agua op de achtergrond.

Toen en groep van Recoletos broeders naar Antigua afreisden in 1685, wilden ze hier een klooster stichten. De bouw werd gepland in 1701, maar pas in 1708 werd er begonnen aan de bouw van de kerk. Al gedurende de bouw raakte de kerk beschadigd na een zware aardbeving. Direct begon men aan de reconstructie. Het moest destijds de mooiste kerk van de stad zijn. Na de aardbeving van 1773 bleef er nauwelijks iets over van het complex. Enkele muren en een deel van deuropening zijn nog intact.

Voor 40 Quetzales kun je de ruïnes bezoeken en kun je tussen de enorme puinblokken van de ingestorte kerk lopen.

Jezuïeten kwamen in 1607 aan in Antigua en vestigden hier een school en een klooster. Aan het einde van de 17e eeuw werd het complex opnieuw gebouwd en werden er twee kloosters, een kerk en een school gebouwd. De school was de belangrijkste van de stad. Toen de Spanjaarden Guatemala binnenvielen, werden de jezuïeten verbannen in 1767. Hierna volgde de aardbeving van 1773 en werd het complex ernstig beschadigd.

Het klooster is inmiddels gerestaureerd. Hoewel er ook plannen zijn om de kerk te restaureren, is er nog geen datum wanneer aan de werkzaamheden begonnen wordt. Tot die tijd is de kerk niet te bezichtigen voor publiek, maar kun je vanaf de straat de voorgevel wel bewonderen.

Aan de rand van het centrum zijn de ruïneresten van de voormalige kerk en klooster van San Agustin te bewonderen. De kerk was ooit voorzien van een waardevolle schilderingen aan het plafond en moest een prachtige zaal hebben. Na de aardbeving van 1717 werd de kerk al deel verwoest, maar wederom opgebouwd. Tijdens de hevige aardbeving van 1773 stortte het dak in. De monniken verlieten de kerk en de kerk werd niet meer gerestaureerd. Het portaal is nog intact, maar is niet toegankelijk voor publiek.