Op mijn wishlist: Kamtsjatka in Rusland

Het schiereiland Kamtsjatka ligt in het uiterste oosten van Rusland, ver weg van de bewoonde wereld en absoluut niet toeristisch. Met 270.000 km² is dit gebied zelfs zes keer groter dan Nederland. Misschien zou je het niet verwachten, maar Kamtsjatka is één van de meest uitzonderlijkste vulkanische gebieden ter wereld met tal van actieve vulkanen. Het schiereiland telt in totaal meer dan 160 vulkanen, waarvan er 29 actief zijn. Vorig jaar nog is de vulkaan Bolshaya Udina ontwaakt nadat deze in 2017 als inactief werd beschouwd. Al deze vulkanen zijn kenmerkend voor de ‘Ring van Vuur’ rond de Stille Oceaan. Door de actieve vulkanen en de gletsjers is een gevarieerd landschap ontstaan van grote schoonheid. Er zijn een groot aantal warmwater- en minerale bronnen en andere fenomenen van actief vulkanisme waarneembaar. Niet voor niets staat Kamtsjatka sinds 1996 op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO.

Kamtsjatka telt meer dan 160 vulkanen waarvan er 29 actief zijn. In 2017 werd de vulkaan Bolshaya Udina ook weer actief.

Kamtsjatka was gedurende de Koude Oorlog verboden terrein. Sovjetautoriteiten gebruikten het schiereiland als militaire basis. Zo konden de Russen zo dicht mogelijk bij Amerika komen om informatie op te pikken. Pas na de val van de Sovjet-Unie werden de eerste toeristen toegelaten op Kamtsjatka.

Wellicht heeft de flora en de fauna kunnen profiteren van de afwezigheid van toeristen. Dankzij het vochtige en milde klimaat is er een weelderige vegetatie ontstaan. Taigabossen, oeverbossen op slibgronden, uitgestrekte wadgebieden en en toendra’s behoren tot de vegetatie. Het landschap is het leefgebied van onder andere vossen, lynxen, rendieren, sabeldieren en veelvraten. Tevens vind je hier de hoogste dichtheid aan bruine beren, de Kamtsjatkaberen. Deze beren kun je vrijwel gegarandeerd bij het Koerilenmeer spotten. De rivieren en meren dienen namelijk als broedgrond voor de zalm waar de roofdieren gretig op af komen. Alle elf bekende zalmsoorten ter wereld hier voor in de wateren. In de aangrenzende zeeën leven verder orka’s en walvissen.

In Kamtsjatka vind je de hoogste dichtheid aan bruine beren. Bij het Koerilenmeer kun je ze gegarandeerd zien tijdens de paartijd van de zalm.

Reizen naar en op Kamchatka is niet eenvoudig en ook niet goedkoop. Vanuit Moskou kun je naar het vliegveld van Yelizovo of Petropavlovsk vliegen. Het is haast onmogelijk om daarna een auto te huren om op eigen houtje het gebied te verkennen, want wegen zijn er nauwelijks. Het is daarom aan te raden om een gids in handen te nemen of een georganiseerde reis te boeken. Veel reizen maken gebruik van boten, 4WD en zelfs helikopters om bij de hotspots van Kamchatka te komen. Beklim vulkanen, vaar over het water, geniet van geisers, bijzondere rotsformaties en bergmeren. Ontdek de gebieden die in 2013 werden getroffen door een eruptie, wandel door versteende bossen en spot beren, rendieren en roofvogels. Het lijkt mij in ieder geval een bijzondere bestemming.

Wie van jullie is al eens in Kamtsjatka geweest en heeft meer tips? Laat het in een reactie hieronder weten.