Urbex: Krankzinnigenkerkhof
België

Urbex: Krankzinnigenkerkhof

Het ‘Krankzinnigenkerkhof’, een oude begraafplaats in Vlaanderen, is een bekende locatie in de urbex-wereld. Tussen 1921 en 1981 werden hier 1750 overleden patiënten van de nabij gelegen psychiatrische inrichting begraven. Nadat het gesticht zijn deuren sloot werd het kerkhof niet meer bijgehouden en neemt de natuur deze plek langzaam over. Wij brachten vorig jaar een bezoek.

Urban Exploring. Jarenlang sprak ik met mijn beste vriend hierover. Beiden hebben we een passie voor fotografie op hobbymatige basis en we worden beiden enthousiast bij de gedachte van het avontuur en spanning bij het bezoeken van verlaten gebouwen en plaatsen. Helaas komt het er nooit van, tot we in december 2016 concrete plannen gaan maken om eens te urbex-en. Sinds 2017 zoeken we verlaten gebouwen op en gaan we los met onze camera’s. ‘Leave nothing but footprints’. Een code die wij tijdens onze bezoekjes in ere houden.

Wil je meer urbex-locaties zien die wij hebben bezocht? Bekijk dan ons verslag over Piscine du Mosq, een verlaten zwembad.

Urbex: Krankzinnigenkerkhof
Het Krankzinnigenkerkhof

Geschiedenis van het Krankzinnigenkerkhof

De begraafplaats is onderdeel van een psychiatrisch ziekenhuis dat op een kleine afstand gelegen is. Vroeger stond op de plek van het ziekenhuis een burcht die in 1350 werd opgetrokken. In 1507 was de burcht in verval en werd er een waterkasteel gebouwd. De Fransen eisten het gebouw in 1792 op en maakten er een militair hospitaal van. De Fransen maakten echter maar drie jaar gebruik van het hospitaal, waarna een groot deel van het bouwwerk werd afgebroken. Vanaf 1809 deden de gebouwen dienst als een toevluchtsoord voor bedelaars, landlopers, criminelen en ‘gekken’. Het gesticht verwierf een stuk grond in de bossen om aan de noden te kunnen voorzien. Met deze hoeve konden arme gezinnen verder worden geholpen.

Het bedelaarsgesticht bestond tot 1891. Daarna was werd het gebouw gebruikt als heropvoedingsgesticht voor jongens die in aanraking waren gekomen met de justitie en later als psychiatrische instelling voor mannen. De hoeve zorgde nog altijd voor voedsel en er werd ook een begraafplaats ingericht. Patiënten verbleven vaak voor lange periodes, meestal hun hele leven, in het gesticht waardoor de banden met familie vaak volledig verbroken waren. De instelling zorgde daarom voor de begravingen van de overleden patiënten. Tussen 1921 en 1981 werden 1750 mannelijke patiënten op deze plek begraven. Vaak zonder familie, zonder enige emotie.

In 1988 verhuisden de laatste bewoners van het gesticht naar een nieuw onderkomen. Het oude pand kwam leeg te staan. Een nieuwe eigenaar liet het oude kasteel grondig restaureren en wilde er een bioscoop van maken. Zo ver kwam het niet. Tegenwoordig worden er tentoonstellingen en presentaties gegeven. En de begraafplaats? Die werd overgedragen aan Agentschap voor Natuur en Bos. Er werd besloten om het kerkhof te laten bestaan en het te laten verstillen met de natuur. De natuur heeft de vrije hand gekregen.

Het Krankzinnigenkerkhof verkennen

Het kerkhof ligt redelijk verdekt in een naaldbos, maar ligt niet ver van een drukke weg. Wie goed kijkt ziet het kerkhof al vanuit de auto en je kunt bij het voormalige gesticht parkeren. Je zou denken dat je een kerkhof altijd kunt bezoeken? Dat is bij dit kerkhof echter anders, hoewel het met Allerheiligen, Allerzielen, Pasen en Kerstmis wel geopend is. Tijdens ons bezoek hadden we echter geluk dat het hek gewoon open stond en we zonder al te veel moeite naar binnen konden.

Zo staan we bij de entree met aan weeszijden de oude stenen kruizen. Op vrijwel alle kruizen staan de namen van de overleden personen. Bij de oudere graven is het soms lastig te zien wie hier ligt en wanneer de persoon overleden is. Mos groeit op de stenen kruizen die ook tussen het hoge gras staan. Bij sommige kruizen zien we nog een knuffel of een bloemstukje liggen. Wat met name opvalt is de leeftijd van sommige patiënten uit de jaren ’50. Ze zijn ontzettend snel gestorven…

Ondanks het triest randje van deze plek zien we ook de mooie kant, want je kunt hier prachtige foto’s maken. We kunnen direct voorstellen hoe spooky deze plek moet zijn tijdens mistige, grauwe dagen. Bij ons schijnt het zonnetje en hebben we een strakblauwe hemel. Deze weersomstandigheden maken het wat minder griezelig. Toch hebben we een klein uur kunnen besteden op het kerkhof om deze foto’s te kunnen maken.

Urbex: Krankzinnigenkerkhof
Urbex: Krankzinnigenkerkhof
Urbex: Krankzinnigenkerkhof
Urbex: Krankzinnigenkerkhof
Urbex: Krankzinnigenkerkhof
Urbex: Krankzinnigenkerkhof
Urbex: Krankzinnigenkerkhof
Urbex: Krankzinnigenkerkhof
Urbex: Krankzinnigenkerkhof
Een impressie van het Krankzinnigenkerkhof
Danny van der Meijden
Danny van der Meijden

Ik ben niet op zoek naar de toeristische hotspots die iedereen kent. Liever ga ik op zoek naar de hidden gems. Ik neem graag de tijd om een stad of regio goed te ontdekken en duik graag even de natuur in. Ooit begonnen met het bouwen van een website waar ik schreef over mijn reizen. Zo is Reizen & Reistips ontstaan. In 2024 de ultieme beloning voor mijn werk gekregen met de Golden Pen Award!

Het onderhouden van Reizen & Reistips kost tijd en geld. Vinden jullie mijn verhalen leuk en willen blijven genieten van mijn reisavonturen? Dan kunnen jullie mij steunen door op deze site tours of accommodaties te boeken. Ook kunnen jullie mij een kleine gift sturen via Buy me a Coffee (of een biertje). Alvast bedankt!

Meer informatie

Reizen & Reistips maakt gebruik van affiliate en/of gesponsorde links. Door gebruik te maken van deze links, kunnen jullie Reizen & Reistips supporten zonder extra kosten.